Qui a inventé quoi : l’origine des termes de l’ingénierie des agents

Nous avons vérifié qui a inventé les cinq termes de cette série : prompt, context, harness, loop et graph engineering. Chaque fait ci-dessous s’appuie sur une source primaire.

Sans surprise, la personne qui a inventé le mot n’est jamais celle qui l’a rendu célèbre. L’écart entre les deux va de six jours à plus de deux ans.

inventé puis rendu célèbre · cinq termes, 2020–2026

Les cinq termes vérifiés

Prompt engineering (2020 → 2022)

• Première occurrence : été 2020, autour de l’essai de Gwern Branwen sur GPT-3 (19 juin 2020), où Gwern parle de « prompt programming ». La plus ancienne occurrence datée de « prompt engineering » que nous ayons trouvée est un tweet d’Andrej Karpathy du 5 juillet 2020 : en partageant les expériences de Gwern, il cite parmi les points marquants les « prompt engineering subtleties » (« subtilités du prompt engineering »). Merriam-Webster fait lui aussi remonter le terme à 2020.
• Rendu célèbre par : le lancement de ChatGPT, le 30 novembre 2022.
• Écart : 2,4 ans.
• Verdict : impossible de désigner un seul inventeur. Le mot est né des expériences de Gwern sur GPT-3, et sa plus ancienne occurrence datée est celle de Karpathy, qui les décrit.

Context engineering (avril → juin 2025)

• Première occurrence : Dex Horthy (CEO de HumanLayer), dans 12-Factor Agents, publié le 15 avril 2025 (le terme figure déjà dans ses brouillons du 31 mars).
• Rendu célèbre par : Tobi Lütke (19 juin 2025), puis Andrej Karpathy (25 juin 2025).
• Écart : 2 mois.
• Verdict : c’est bien Horthy qui l’a inventé.

Harness engineering (février 2026, contesté)

• Première occurrence : Mitchell Hashimoto, My AI Adoption Journey, 5 février 2026. Il écrit qu’il a pris l’habitude d’appeler sa pratique « harness engineering », et qu’il en changerait volontiers si un nom existait déjà.
• Rendu célèbre par : OpenAI (Ryan Lopopolo), Harness engineering, 11 février 2026.
• Écart : 6 jours.
• Contesté : Addy Osmani en attribue la paternité à Vivek Trivedy (LangChain). Les articles de Trivedy sont pourtant plus tardifs (17 février et 10 mars 2026), et aucun ne revendique le terme.
• Verdict : la première occurrence est celle de Hashimoto. La formule Agent = Model + Harness, elle, vient de Trivedy (10 mars 2026) et donne son titre au deuxième article de la série.

Loop engineering (mars → juin 2026)

• Première occurrence : Franziska Hinkelmann sur X, le 8 mars 2026 : « The real evolution is Loop Engineering. » (« La véritable évolution, c’est le Loop Engineering. »)
• Rendu célèbre par : Boris Cherny (entretien avec WorkOS, 2 juin 2026), Peter Steinberger (X, 7 juin 2026) et l’essai d’Addy Osmani Loop Engineering (7 juin 2026).
• Écart : 3 mois.
• Contesté : pour la plupart des lecteurs, c’est l’essai d’Osmani qui a nommé et structuré la pratique. Osmani cite Steinberger et Cherny, ne revendique pas le terme et ne mentionne pas Hinkelmann.
• Verdict : Hinkelmann a employé le mot la première. Son post répond même à la question de cette série :

« The human shouldn’t be the editor. The human should be the architect of the loop. »

« L’humain ne devrait pas être le correcteur. L’humain devrait être l’architecte de la boucle. »

Graph engineering (2024 → juillet 2026)

• Première occurrence : Itamar Friedman (CodiumAI, devenu Qodo). Son article sur AlphaCodium (16 janvier 2024) s’intitule From Prompt Engineering to Flow Engineering. Sur X, le 29 février 2024, il ajoute « graph » comme synonyme (citation ci-dessous).
• Échelle publiée en avance : Mike (@michaelmasson55) sur X, le 11 juillet 2026 : prompt, context, harness, loop, puis « next is: graph engineering » (« la suite : le graph engineering »). 87 vues en octobre.
• Rendu célèbre par : Peter Steinberger sur X, le 18 juillet 2026 : « Are we still talking loops or did we shift to graphs yet? » (« Est-ce qu’on parle toujours de boucles, ou est-ce qu’on est déjà passés aux graphes ? »). L’expression « graph engineering » n’apparaît pas dans son post. Quatre heures et demie plus tard, Hamel Husain publie Loop Engineering Is Dead. Enter Graph Engineering.
• Écart : 2,4 ans.
• Verdict : c’est Friedman qui l’a inventé, comme synonyme de « flow engineering ».

« When building real world AI empowered systems, we see a shift from prompt engineering to flow (/graph) engineering. »

« Dans les systèmes réels qui s’appuient sur l’IA, nous voyons un glissement du prompt engineering vers le flow (/graph) engineering. »

Ce que cela change

Les mots sont plus anciens que leur célébrité, tout comme les pratiques décrites dans le [premier article] : chacun a attendu que sa strate devienne le principal frein, et qu’une voix très suivie le prononce. Quand le prochain buzzword arrivera avec un nom célèbre accolé, il faudra chercher qui l’a dit en premier, puis se poser la question : où intervient l’humain ?

Sources

• Gwern Branwen, GPT-3 Creative Fiction, 19 juin 2020 (emploie « prompt programming »)
• Andrej Karpathy, post sur X, 5 juillet 2020
• Commentaire Hacker News attribuant le « prompt engineering » à Gwern, 31 juillet 2020
• Merriam-Webster, prompt engineering, première occurrence connue en 2020
• Dex Horthy, 12-Factor Agents, historique des commits depuis le 30 mars 2025 ; terme présent dès le commit bc4fa56, 31 mars 2025
• Dex Horthy, 12-factor Agents: Patterns of reliable LLM applications, lancement sur Hacker News, 15 avril 2025
• The Pragmatic Engineer, Context engineering with Dex Horthy, 15 juillet 2026
• Mitchell Hashimoto, My AI Adoption Journey, 5 février 2026
• OpenAI (Ryan Lopopolo), Harness engineering: leveraging Codex in an agent-first world, 11 février 2026
• Vivek Trivedy, Improving Deep Agents with Harness Engineering, 17 février 2026
• Vivek Trivedy, The Anatomy of an Agent Harness, 10 mars 2026
• Addy Osmani, Agent Harness Engineering, O’Reilly Radar, 15 mai 2026
• Addy Osmani, Loop Engineering, 7 juin 2026
• Ridnik, Kredo, Friedman, Code Generation with AlphaCodium: From Prompt Engineering to Flow Engineering, arXiv, 16 janvier 2024
• Itamar Friedman, post sur X, 29 février 2024
• Franziska Hinkelmann, post sur X, 8 mars 2026
• Mike (@michaelmasson55), post sur X, 11 juillet 2026
• Hamel Husain, Loop Engineering Is Dead. Enter Graph Engineering, article sur X, 18 juillet 2026

Déjà vérifiés dans la série (voir le premier article) : Tobi Lütke et Andrej Karpathy sur X (19 et 25 juin 2025), l’entretien de Boris Cherny avec WorkOS (2 juin 2026), Peter Steinberger sur X (7 juin et 18 juillet 2026).